From History of Rock Music - The Eighties 

By  Piero Scaruffi

(translated from Italian using free web translations)

    One of the most audacious experiments of the Texan rock of years '80 was that one of the Glass Eye, group of Austin begun in 1985 with the autoproduced EP Marlo, a collection of arduous elettro-jazz songs with the bottom of Brian Beattie in beautiful sight, the crooked rhythms of Scott Marcus to impose impossible times, and the timbriche "acids" of the keyboardist Stella Weir to disfigure those little of melodies sung by Kathy McCarty. Beattie is responsible for the harmonies "fusion" and the difficult rhythms that graft jazz and avant-guard onto the ancient POP.
    The first album, Huge (Wrestler), of 1986 widely maintained to those promises, while the successive Bent By Nature (Bar/None) of 1988, with Dave Cameron on drums and Sheri Wools to the keyboards, try one less extreme synthesis. The idea is however always that of one to make some rock a little bit askew, with the instrumental parts hiccupping, the irregular times, the song more jazz than folk, and a worthy composure of a chamber quartet (but Kicking The Dog stamps funky). Beattie raves with I take from saloon in Comeback, inserting the royal guitar of the southern school in more "open" harmonic outlines, from free improvisation, until to lick the first Soft Machine in Living With Reptiles. Of other songs the ballads of McCarty (like Whiskey and Oblivion) make one think of Joni Mitchell of average age or of Grace Slick of the Jefferson Starship (Christine). It is a sound perhaps too much cerebral, more from new wave than from college-POP.
    The experimental quality of their sound comes together in manner more imaginative and less conceptual on Hello Young Lovers of 1989, since, with the original formation again together, boasts in fact their better pieces built, more ear-angering and more dragging. Without to renounce their harmonic acrobatics, and to an omnipresent base of swing, the Glass Eye succeed to chisel pieces, dragging to the inside of which coexist, alternate, and integrate rhythmic lines of blues, country, jazz and funk, continuously stirred and fragmented. Their variations on the bluegrass (Hoedown), the honky-tonk (Land Of People), the fanfare funk (Nothing Please), the southern boogie (Charhead), the bluesrock (White Walls) and the jazzrock (Penguin) become refined masterpieces of post-modernist arrangement: water down the codes of those son-in-laws in a tangle of misleading codes. McCarty of the song it surpasses Joni Mitchell, it proposes itself a more warm and free-range garment, exchanging the affectation singing for a more immediate communication simply without renouncing a seat between still a lot of jazzato (God Take All, Get Lost); but its noble contralto acquires male vigor in Break The Black Line and Endless Day, reaching the apex of supporting singing and fineness of accompaniment in The Crooked Place (and the apex of the Disc).

ORIGINAL TEXT: Uno degli esperimenti piu` audaci del rock texano degli anni '80 fu quello dei Glass Eye, gruppo di Austin esordito nel 1985 con l'EP autoprodotto Marlo, una raccolta di ardue ballate elettro-jazz con il basso di Brian Beattie in bella vista, i ritmi sghembi di Scott Marcus ad imporre tempi impossibili e le timbriche "acide" della tastierista Stella Weir a deturpare quel poco di melodia cantata da Kathy McCarty. Beattie e` responsabile delle armonie "fusion" e dei ritmi spigolosi che innestano jazz e avanguardia sul vetusto pop.
    Il primo album, Huge (Wrestler), del 1986 mantenne ampiamente quelle promesse, mentre il successivo Bent By Nature (Bar/None) del 1988, con Dave Cameron alla batteria e Sheri Lane alle tastiere, tento` una sintesi meno estrema. L'idea e` comunque sempre quella di fare del rock un po' a sghimbescio, con le parti strumentali singhiozzanti, i tempi irregolari, il canto piu` jazz che folk, e una compostezza degna di un quartetto da camera (ma Kicking The Dog scalpita funky). Beattie delira con piglio da saloon in Comeback, innestando i chitarrismi rozzi della scuola sudista in schemi armonici piu` "aperti," da improvvisazione libera, fino a lambire i primi Soft Machine in Living With Reptiles. D'altro canto le ballate di McCarty (come Whiskey e Oblivion) fanno pensare alla Joni Mitchell di mezza eta` o alla Grace Slick della Jefferson Starship (Christine). E` un sound forse troppo cerebrale, piu` da new wave che da college-pop.
    La qualita` sperimentale del loro sound viene amalgamata in maniera piu` fantasiosa e meno concettuale su Hello Young Lovers del 1989, che, con la formazione originale di nuovo insieme, vanta infatti i loro brani meglio costruiti, piu` orecchiabili e piu` trascinanti. Senza rinunciare alle loro acrobazie armoniche, e a una onnipresente base di swing, i Glass Eye riescono a cesellare brani trascinanti all'interno dei quali coesistono, si alternano e integrano linee ritmiche blues, country, jazz e funk, continuamente rimescolate e frammentate. Le loro variazioni sul bluegrass (Hoedown), l'honky-tonk (Land Of People), la fanfara funk (Nothing Please), il boogie sudista (Charhead), il bluesrock (White Walls) e il jazzrock (Penguin) diventano pertanto dei raffinati capolavori di arrangiamento post-modernista: annacquano i codici di quei generi in un groviglio di codici fuorvianti. McCarty dal canto suo supera Joni Mitchell, proponendosi in una veste piu` calda e ruspante, scambiando la ricercatezza canora per una comunicativita` piu` immediata pur senza rinunciare a un fraseggio ancora molto jazzato (God Take All, Get Lost); ma il suo nobile contralto acquista maschio vigore in Break The Black Line e Endless Day, toccando l'apice di portamento canoro e di finezze d'accompagnamento in The Crooked Place (e forse l'apice del disco).

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